Las feromonas son compuestos semioquímicos secretados por un organismo al exterior que causan una reacción específica en un organismo receptor de la misma especie. Estos compuestos se clasifican en base al tipo de interacción que inducen, tales como feromonas sexuales, de alarma, de agregación, de pista, etc. Las feromonas sexuales son los semioquímicos más conocidos, especialmente por su utilidad en programas de control integrado de plagas. La utilización de feromonas sexuales como alternativa al uso de insecticidas convencionales en el control de plagas se debe a sus características de inocuidad, elevada especificidad y empleo en pequeñas cantidades. En este sentido y dentro de un control integrado de plagas, la primera aplicación de las feromonas sexuales ha sido en la detección de la aparición de plagas y el conocimiento del grado de infestación. También han sido usadas como medio directo de lucha en capturas masivas de machos con trampas cebadas con feromona, reduciendo con ellos la población de la plaga en el campo. Otras formas de aplicación de las feromonas consisten en la concentración de insectos hacia parcelas concretas y tratamiento posterior de las mismas con insecticidas convencionales, y la confusión sexual que consiste en difundir en el ambiente una gran cantidad de feromona, con lo que se dificulta el encuentro entre machos y hembras.
El diseño de nuevos métodos o rutas de síntesis de feromonas o compuestos referibles constituye uno de los campos de la Síntesis Orgánica en los que más esfuerzo se ha venido realizando en los últimos años. La naturaleza química de las feromonas es muy variada, incluyendo, entre otros muchos tipos de compuestos, alcoholes saturados e insaturados, macrolactonas, carbociclos de distinto tamaño, oxaciclos, acetales cíclicos, etc.
El interés por estos compuestos ha determinado que nuestro grupo haya puesto a punto nuevos métodos de síntesis estereoselectiva de este tipo de estructuras, como pueden ser carbociclos a partir de organosilanos y de oxaciclos por ciclación electrofílica de hidroxi alquenos, por ciclación nucleofílica de hidroxi epóxidos o por silil-Prins ciclación.