Los objetivos de este GIR son promover y coordinar las investigaciones de un consolidado equipo de profesores simultáneamente miembros del Departamento de Geografía y del Instituto de Urbanística de la Universidad de Valladolid, prioritariamente orientadas al análisis de los procesos y dinámicas urbanas y territoriales; al estudio, propuesta y evaluación de las políticas urbanas y de los modelos de gestión municipal y gobernanza local. Constituirse en observatorio permanente de las políticas urbanas aplicadas en ciudades españolas, portuguesas y latinoamericanas, mediante la constante adopción de un enfoque comparado que se asienta en la cooperación en red con investigadores extranjeros.  

Análisis y diagnóstico de las dinámicas territoriales y urbanas, instrumentos de la planificación estratégica, planeamiento urbano, ordenación territorial y desarrollo local; instrumentos de las políticas y gestión urbanas en los que se fundamenta el desarrollo y la cohesión de la vida local-municipal y la competitividad urbana, en materias específicas tales como: la integración social (equipamientos sociales y el resto de los elementos del sistema dotacional en su conjunto), las políticas de sostenibilidad urbana y elaboración de Agendas 21 Locales, suelo industrial; las infraestructuras de transporte de gran capacidad, los espacios de la actividad logística y la movilidad intraurbana; las políticas de recuperación de centros históricos, de valorización del espacio público y de rehabilitación del patrimonio edificado; las políticas turísticas y la planificación de espacios turísticos; los programas amparados en la cooperación interurbana.