Esta línea de investigación se deriva de los elevados niveles de arsénico encontrados en aguas de Tierra de Pinares, por lo que se trata de encontrar el origen y las vías de movilización de este elemento. En la zona citada se seleccionaron más de 80 puntos de muestreo en los que se determinaron veinte variables hidroquímicas que incluyen, entre otras el pH, conductividad, temperatura, oxígeno disuelto, Arsénico, Vanadio, aniones y cationes mayoritarios, Hierro y Manganeso. Se ha encontrado que la distribución del arsénico (As) varía ampliamente, llegando a alcanzar una concentración de 385 microgramos por litro, cuando el valor máximo recomendado para aguas potables es de 10 microgramos por litro. Dicha cantidad es también el límite máximo tolerado de plomo (Pb) en agua destinada al consumo humano, según establece la Unión Europea. La presencia de Pb en el agua de las redes de abastecimiento público se debe fundamentalmente a su empleo en diversos materiales de fontanería (soldadura, galvanizados, estabilizadores usados en la fabricación de PVC). Otras fuentes de este elemento tóxico son la munición empleada en los cotos de caza (una vez en el suelo, el plomo libera concentraciones muy peligrosas para el ecosistema) y las aguas de escorrentía de cunetas próximas a carreteras y autovías de alta densidad de tráfico (aguas altamente contaminadas vierten directamente en los cauces fluviales circundantes o son infiltradas a los acuíferos).
El objetivo primordial del estudio es conocer la calidad de los recursos hídricos de la Comunidad Castellano-Leonesa en lo que respecta a sus niveles de plomo, así como monitorizar la contaminación por este metal del agua de las redes de abastecimiento con el fin de garantizar que su concentración no supere el límite establecido por la legislación, y evitar riesgos para la salud de los consumidores.
Para cumplir este objetivo el estudio se desarrolla en dos etapas fundamentales:
- Diseño, construcción y puesta a punto de un sistema automático de análisis en flujo para la medida continua de plomo en agua
- Monitorización de plomo en aguas de la red de abastecimiento, aguas superficiales y aguas subterráneas de Castilla y León, a fin de establecer la situación de la Comunidad en lo que respecta a la contaminación de las aguas por plomo.